Matinya Otoritas Penentu Makna

ADA adagium yang begitu terkenal di zaman saat asumsi-asumsi modernitas dipertanyakan kembali: “pengarang telah mati”. Adagium ini begitu laris manis dan digunakan banyak orang, utamanya para mahasiswa dan pegiat sastra. 

“Pengarang telah mati” mengandaikan bahwa teks itu otonom dan terlepas sama sekali dari penulisnya. Saat teks selesai dari tangan penulisnya, maka ia menjadi milik masyarakat pembacanya dan makna dalam teks tersebut bukanlah makna sebagaimana makna yang dikehendaki penulis. Itulah pesan dari “pengarang telah mati”.

Sungguh pun demikian, saya sendiri menganggap “pengarang telah mati” tidak begitu tepat untuk menerjemahkan adagium yang dalam bahasa Prancis “la mort de l'auteur” dan bahasa Inggris berbunyi “the death of the author”.

Filsuf semiotik Roland Barthes mungkin saja memaksudkan esainya pada 1967 tersebut untuk melakukan kritik terhadap satu bentuk tafsir dominan atas teks sastra. Tapi pesan yang lebih mendalam bisa kita dapatkan bahwa sebuah teks tidak mempunyai makna dengan sendirinya, tapi ia termaknai, dimaknai oleh manusia.

Makna itu, katanya, bisa datang dari siapa saja dan dari mana saja. Masing-masing makna tersebut niscaya berbeda-beda meski hanya untuk merujuk pada satu teks tertentu. Barthes ingin mengatakan bahwa di antara makna-makna tersebut tak ada yang lebih absah. Tapi yang terjadi adalah sebuah pertarungan pemaknaan. Pertarungan terus menerus tanpa henti hingga kebinasaan manusia.

Dalam sebuah medan pertarungan, kebebasan permaknaan menjadi mutlak dibutuhkan karena perbedaan horizon pemahaman manusia yang berbeda-beda. Dalam situasi demikian, Barthes mengumandangkan bahwa tak ada satupun otoritas yang bisa menentukan makna suatu teks sebagai satu-satunya makna.

Otoritas penentu makna itu bisa pengarang, pembaca, pengkritik, akademisi, politisi, pejabat, anggota dewan, presiden, kiai atau siapapun. Bagi Barthes, semua otoritas itu tak ada.

Penentuan satu makna tertentu tidak berarti menghapus makna lainnya, melainkan memarginalkan yang lainnya. Makna-makna yang termarginalkan itu tidak hilang, pergi dan menguap tapi ia melakukan perlawanan, meski dalam diam dan jalan kesunyian.

Kata Michel Foucault, setiap dominasi (makna) dalam struktur relasi pengetahuan-kuasa selalu menyimpan resistensi dari makna-makna lain yang tak sempat muncul.

Jika kehidupan manusia ini adalah sebuah semesta simbolik, maka menurut saya Barthes sesungguhnya ada pada sisi dimana dia tak menginginkan ada satu kelompok yang menghegemoni kelompok lainnya lewat pemaknaan tunggal terhadap realitas-realitas yang asalnya adalah netral. Barthes memimpikan lahirnya sebuah perayaan perbedaan pemaknaan terhadap apapun (teks).

Makna yang diklaim paling benar dari sebuah teks hanya akan menciptakan perbudakaan peradaban, penghancuran manusia itu sendiri.

Jadi, menurut saya “la mort de l'auteur” memiliki pesan dan kandungan yang jauh lebih mendalam dibanding sebuah deklarasi bahwa pengarang telah lenyap. Saya yakin, ada sebuah keberpihakan terhadap sub-altern dalam teori ini.***